Оказывается, итальянцы с их 129 (!!!) видами пасты оспаривают авторство этого первого блюда с древними китайцами, античными этрусками и арабами. Не верьте - проверьте! Ниже - ликбез по пасте и советы по ее приготовлению от итальянских "экспертов". До сих пор кулинарные историки спорят о происхождении слова "паста": есть те, кто считает, что "pasta" происходит от латинского pasta/pastam, а есть и те, кто усматривает корни в греческом pastai, что значит "мука с соусом". Вот и Цицерон с Орацием еще за 100 лет до Христа были жадны до блюда под названием làgana ( от греческого laganoz, от которого пошло латинское làganum для обозначения плоской лепешки из бездрожжевого теста, отвариваемой в воде; во множественном числе - làgana - это были прародители современной лазаньи). Первые подтверждения существования пасты восходят к 1310 году, хотя и принято считать, что паста - возможно, под другим названием, - присутствовала в рационе наших предков еще неолитического периода, когда они начали возделывать землю и выращивать зерно. Китайцы делали лапшу из рисовой муки аж с 1700 г до н.э., этруски готовили в древней духовке нечто среднее между лапшой и современной лазаньей на территории современных итальянских регионов Тосканы, Лацио и Умбрии с 400 гг до н.э., но самая правдивая версия ранее приписывала авторство этого блюда арабам, которые отваривали и сушили пасту, а потом ели ее во время длительных путешествий по Шелковому пути в Китай. Вообще, паста - это универсальная еда, которая присутствует в меню всей Евразии, хотя именно в Италии и Китае это блюда достигло зенита славы. До недавних пор ученые умы ломали свои ученые головы, пытаясь оценить правдоподобность легенды о том, что именно Марко Поло, возвращаясь в 1295 году из Китая в Италию, и привез на Аппенины пасту. Однако впоследствие на основании многочисленных документальных подтверждений кулинарные историки убедились в существовании пасты на территории современной Италии еще до славного путешествия Марко Поло в Поднебесную. В частности, ученые откопали древний путеводитель, где в бородатом 1154 году арабский географ Al-Idrin упоминает о существовании "еды из муки в форме ниток" под названием triyah, блюда, которое он, видимо, отведал в Палермо. Уффф, честь нации была на какое-то время спасена! Вот с тех пор и принято считать, что паста в ее типично макаронном виде происходит с Сицилии, из местечка Trabia недалеко от Палермо, откуда как раз и "есть пошла" "еда из муки в форме ниток", которую арабы назвали itriyah. Перемирие между про-китайским лобби пасты и про-итальянским было окончательно заключено, когда постановили, что в обеих странах кушанье, напоминающее современную пасту, было изобретено самостоятельно и независимо от кулинарных влияний извне. До 1700 годов пастой назывались все макаронные изделия, пока неаполитанцы, главные потребитель макарон, не присвоили себе термин maccheroni для обозначения длинной ребристой пасты. Так что немного обидное прозвище "макаронник" применимо, скорее, именно к жителям Неаполя, но никак не всей Италии. Ну, а на сегодняшний день в Италии насчитывается около 129 видов пасты: попробуйте назвать какое-либо другое блюдо, которое имело бы такое количество вариаций – разве что супы на ум и приходят! Такое богатство очень сложно классифицировать, но я уж постараюсь. Для начала, бывает паста домашняя и готовая. Здесь все просто: или делаем дома, или покупаем в супермаркете, третьего не дано. Далее, паста делится на «свежую» (pasta fresca: яйца, мука мягких сортов пшеницы и вода), «сухую» (pasta secca: мука твердых сортов пшеницы и вода) и «фаршированную» (pasta ripiena: с практически любой начинкой). Особой категорией выступает «цветная» паста (pasta colorata). Это настоящее буйство красок: помимо уже привычной зеленой (подкрашенной шпинатом) или красной (помидором) пасты встречаются коричневая, серая, черная, оранжевая и даже голубая или фиолетовая паста! Разнообразие оттенков достигается благодаря добавке натуральных экстрактов, полученных из цветов, лесных ягод и трав. Но идем дальше. По длине паста делится на короткую (pasta corta, к примеру, спиральки), длинную (pasta lunga – например, спагетти) и крохотную (pasta minuta – звездочки). Паста также различается по форме – круглая, квадратная, прямоугольная, вытянутая, свернутая в гнездо или наподобие трубы – и текстуре: гладкая или в полоску. Знатоки спорят, какая паста вкуснее! Стоит ли говорить, что в Италии к каждому виду соуса положен свой вид пасты, а ошибка в сочетании пасты и соуса здесь граничит с богохульством! Каждый регион, каждый город, каждая семья может похвалиться своим особенным, «фирменным» рецептом пасты. Так, в Риме любят bucatini all’amatriciana (паста с помидорами, свининой, оливковым маслом и сыром пекорино) и spaghetti alla carbonara (с яйцом, пекорино и грудинкой). На Сицилии предпочитают pasta con sarde (с сардинами), в Пулье – orecchiette al ragù di carne di cavallo («ушки» с рагу из конины), в Лигурии – trenette (иначе linguine) al pesto (со знаменитым соусом песто из оливкового масла, свежего зеленого базилика, чеснока, сыра пармезан и кедровых орешек). А какой вид пасты предпочитают сами итальянцы? Пальма первенства принадлежит короткой пасте - даже итальянцы оценили ее удобство в употреблении, затем идут любимые в основном мужчинами спагетти, лучше если al dente (на зубок, то есть чуточку недоваренные) и обязательно с соусом, затем penne - за них голосует более молодое поколение, комбинируя с песто или овощными соусами. Fusilli (крученные трубочки), farfalle (бабочки) и conchiglie (ракушки) находятся в самом низу списка, который замыкают типично рождественские tortelli, linguine (плоские спагетти), tagliatelle (плоские и широкие спагетти, но с яйцом в тесте) и gnocchi (клецки). А вот, например, англичане, если верить Guardian, предпочитают спагетти болоньезе (с мясным фаршем в томатном соусе), в Испании особенно ценят лазаньи (El Mundo), а в Штатах на первом месте спагетти. А вы какую пасту предпочитаете? И, наконец, советы самих итальянцев о том, как правильно отваривать пасту: 1. пасту отваривают в большом количестве воды - выбирайте глубокую кастрюлю, чья высота будет больше ее диаметра. Обычно в Италии отмеряют 1 литр воды на 100 грамм пасты. 2. соль (из расчета 10 г на литр воды) добавляют в уже закипающую воду, но ни в коем случае не раньше! 3. время варки зависит от типа пасты, от ее толщины. Обычно на упаковке пасты указано оптимальное время варки, но в любом случае, внешняя часть пасты должна быть мягкой и гибкой, а изнутри - немного плотной, то есть al dente, на зубок. 4. никогда не промывайте уже готовую отваренную пасту под холодной водой, иначе вы смоете крахмал, который содержится в пасте и обеспечивает лучшее впитывание соуса. Приятного аппетита! Buon appetito!