Всенародно известная актриса, секс-символ советского кино 60-х годов, родилась в армянском городе Ленинакан 15.05.1940 года. Раннее детство Светланы пришлось на суровые военные годы. Ее отец был офицером высокого ранга, поэтому семья ни в чем не нуждалась. Но Светлана до сих пор помнит, как отчаянно мать ждала каждого письма с мест дислокации, где во время боевых действий находился ее муж. К счастью, он вернулся живым и невредимым, а вскоре получил новое назначение и перевез семью в Сумскую область.

Обладая яркой и красивой внешностью, девочка повсюду привлекала к себе внимание, и ей это нравилось. Уже в детском саду она неплохо декламировала стихи и любила выступать перед зрителями. Мама решила развивать ее творческие способности и после переезда в Россию отдала Светлану в детский драмкружок. Заканчивала среднюю школу девочка уже в Прибалтике – отца снова перевели на новое место. Там она часто принимала участие в школьных концертах и кружках, и ей все говорили, что надо пробовать поступать в театральное.

Когда долгожданный аттестат был получен, Светлана немного растерялась. Все вокруг пророчили ей карьеру актрисы, но она не решалась самостоятельно ехать в другой город, зная о том, какие огромные конкурсы. Волевое решение за нее приняли родители. Ей просто купили билет, дали денег на дорогу и посадили в московский поезд.  С первой же попытки девушке удалось попасть в число студентов ВГИКа.

Наставником Светланы оказался талантливейший режиссер Михаил Ромм, который набрал действительно звездный курс. В ее группе учились юная Галина Польских, будущий мэтр кинематографа Андрон Кончаловский, непосредственный и талантливый Владимир Носик. Вся атмосфера была пропитана творчеством и юношескими мечтами.

На большом экране Светлана дебютировала в 19-летнем возрасте, сыграв в небольшом эпизоде фильма «Колыбельная». Затем, уже после выпуска, ее пригласила сниматься Татьяна Лиознова – мастер лирических фильмов. Свете досталась роль Нины в фильме о летчиках-испытателях «Им покоряется небо». Работа оказалась удачной, и девушку заметили.

В течение нескольких следующих лет ей постоянно доставались небольшие роли. Но она умудрялась отыграть их так, что зрители запоминали ее героинь. Так актриса стала узнаваемой. Но настоящий успех и статус секс-символа актрисе принес короткий эпизод в комедии «Бриллиантовая рука», где она почти полностью разделась, соблазняя Семёна Семёныча Горбункова, героя Никулина.

Яркие роли у актрисы были в картинах "Герой нашего времени", "Чистые пруды", "Любить", "Не самый удачный день", "Стряпуха", "Семнадцать мгновений весны". Но соблазнительница Анна Сергеевна затмила остальные образы Светличной.

Увидев эту работу, отец-генерал просто взбесился и на некоторое время полностью разорвал отношения с дочерью. И лишь через несколько лет им удалось помириться, когда отец остыл, и к нему пришло понимание того, что дочь вошла в историю советского кино, как одна из первых актрис, решившихся на полуэротическую сцену.

Сама Светлана говорит о том, что эта роль не лучшим образом сказалась на ее карьере. На  нее буквально посыпались новые предложения, но это было совсем не то, о чем она мечтала. Считая, что она сильна как характерная актриса, Светлана не хотела играть опять блондинок-пустышек, а ей теперь предлагали только такие экранные образы.

В 70-е востребованность Светличной идёт на спад, она снялась лишь в нескольких небольших ролях и очень страдала по поводу того, что ее карьера не развивается. Светлана впала в депрессию. К счастью, на тот момент у нее было уже двое детей и ради них она смогла взять себя в руки.Не отвыкнуть полностью от работы позволяли редкие спектакли в театре-студии киноактера, в труппе которого числилась Светличная. Но в конце 80-х там произошли огромные сокращения, и актриса полностью оказалась не у дел. Карьера Светличной частично восстановилась уже в 2000-х.

Большую часть жизни Светлана прожила с первым мужем – актером Владимиром Ивашовым, в которым познакомилась еще во время учебы во ВГИКе. Сначала он был на курс старше, но снимаясь в фильме, ставшем позже культовым, «Баллада о солдате», столько пропустил, что его вынудили остаться на второй год. Так они стали одногруппниками.

Красавец Ивашов, который к тому же уже имел звездный статус, настолько нравился Светлане, что она никогда не решилась бы это проявить. Именно он сделал первый шаг. На одной из репетиций им предстояло поцеловаться по сценарию. Они оба страшно смущались и всячески откладывали этот момент. Но когда поцелуй произошел, Ивашов шепотом признался, что давно любит ее.

Меньше чем через полгода они сыграли скромную свадьбу и переехали в коммуналку Ивашовых, где на маленькой площади ютилось семь человек. Там Светлане были не рады. Мать Владимира искренне считала, что он мог найти лучшую партию, а не жениться на провинциалке. А Светлана периодически пыталась отстаивать свои позиции, чем только еще больше усугубляла конфликт.

Когда в семье родился первенец Алеша, они сняли небольшую квартирку и начали жить самостоятельно. Но ее отношения с мужем все больше ухудшались. Ярко вспыхнувшая звезда Ивашова так и не разгорелась – его стали все меньше приглашать сниматься, и он довольствовался в основном второстепенными ролями. В семейной жизни актёр был покладистым, верным, "слишком идеальным" мужем. Светличная скучала, признавалась, что не считает Ивашова слишком мягким для "настоящего мужчины".

— Я всегда шутила: наверное, только Крупская была предана Ленину, потому что никому больше не нравилась… Мы с мужем не были ангелами: я изменяла, он изменял, — признавалась в интервью актриса.

В Светличную постоянно влюблялись, да она и сама всегда была влюбчивой. Хранить супругу верность она не стала.  В конце 60-х в жизни пары начался самый сложный период, который чуть не привел к разрыву. После «Бриллиантовой руки» заговорили о романе Светличной с Андреем Мироновым, который всегда отличался любвеобильностью. Правда актриса уверяет, что между ней и Мироновым были только поцелуи под шампанское и ночные купания.

В отместку жене Ивашов тоже в открытую начал изменять ей с молодыми актрисами. Тут уже решила остановиться Светлана, хотя до этого конфликты обычно сглаживал муж. После примирения у них родился второй сын. Но трещина в отношениях до конца никуда не исчезла. Впрочем, супруги оставались вместе до самой смерти Владимира, ушедшего из жизни при обострении язвенной болезни в возрасте 55 лет.

Через два года Светлана вторично выйдет замуж за молодого барда Сергея Сокольского. Разница в возрасте между ними составляла 20 лет. Он очень красиво ухаживал за ней и совершенно очаровал стареющую актрису. 

Но, как оказалось сразу же после свадьбы, его интересовали только ее связи. А когда он понял, что Светлана не будет из кожи вон лезть, продвигая его на эстраде, он просто развернулся и ушел.

Развод состоялся раньше, чем закончился медовый месяц, — спустя 28 дней.
С тех пор Светличная больше не связывала себя узами брака, но продолжала появляться на публике с молодыми мужчинами. Причем чем дальше — тем моложе. Новый кавалер — стилист Руслан Татьянин, с которым звезда стала выходить в свет, оказался моложе ее уже на 32 года. Этот мезальянс внес серьезный раскол в отношения Светличной с сыном Алексеем. Наследник актрисы называл стилиста прилипалой и человеком нетрадиционной ориентации.

Хотя на самом деле конфликт Алексея с матерью начался раньше — после смерти младшего брата (Олег умер в 32 года от токсикоза печени). Актриса хотела продать свою квартиру на окраине Москвы, а деньги положить в банк на депозит. Но Леша пообещал: «Если ты, мама, перепишешь квартиру на меня, я ее буду сдавать, а все деньги стану отсылать тебе!» На этих условиях кинозвезда подписала сыну дарственную. Однако Алексей, получив заветную бумажку, жилплощадь тут же продал и купил другую квартиру неподалеку от своего дома — для дочери-студентки.
— Маманя узнала об этом и ужасно обиделась, — рассказал Алексей.
Парень же убежден, что поступил правильно. А мать его, как он считает, мало того что деньгами распоряжаться не умеет, так еще и окружает себя мошенниками да альфонсами.

Вскоре Татьянин испарился, а рядом со Светличной замаячил очередной любитель женщин постарше — Прохор Шаляпин.
— Я очень люблю Светлану, — говорил тогда Проша. — Она интересная и мудрая женщина, которая знает, как себя преподнести, и может влюбить в себя любого.

Подруги неоднозначно относятся к увлечениям Светланы молодыми мужчинами.

— Тот же Татьянин был прекрасным мастером по прическам, — улыбается актриса Татьяна Конюхова. — Это я не забочусь о красоте и подтяжках, а Светка-то продолжает борьбу с возрастом. Она хочет, чтобы мужчины обращали внимание, несмотря на то что мы с ней уже потухшие звезды. Сейчас вообще дамы за 50 бросаются на молодых людей, а дальше идут на ток-шоу и рассказывают об этом. Я считаю, что надо соответствовать своему возрасту, даже если у тебя полыхает ниже пупа.

Сама актриса признаётся, что до сих пор нуждается в чувстве влюблённости и востребованности у противоположного пола:

 -Когда еду в метро, отмечаю красивых мужчин. Но только глазами. И мне этого достаточно. Хотя я обожаю, когда меня мужчины окружают: подают пальто, помогают нести чемоданы, поддерживают интересную беседу. Услышать доброе слово: «Как я рад, Светлана, что вас встретил!» — мне всегда очень приятно. А большего уже и не надо.