Брайан родился 28 августа, 1959 года, Элленсбург, Вашингтон, США.

Мать Брайана - финка, отец - из американских индейцев. Так что нордической внешностью Томпсон пошел в мать, а взрывоопасным характером - в отца.

Брайан Томпсон начал играть еще в 1977 году, учась на актерском факультете Калифорнийского университета в Ирвине.

В начале 80-х Брайан озаботился поиском работы актера на расположенной неподалеку студии "Юниверсал", и вскоре, закончив университет со степенью Магистра Изящных Искусств, получил первую кинороль - в самом начале фильма "Терминатор" его с Биллом Пакстоном раздел сам Арнольд Шварценеггер.

Несмотря на свою устрашающую внешность, считается очень разносторонним актером. Сыграл в огромном количестве теле- и кинопостановок.

Часто - бок о бок с признанными звездами. Как, например, с Сильвестром Сталлоне в "Кобре", с Жаном Клодом Ван-Даммом в "Порядке", с Адамом Сэндлером в "Приключениях Джо Дирта", ну и, конечно, с Арнольдом Шварценеггером в "Терминаторе".

Кроме всего, Брайан Томпсон сыграл в дюжине серий "Секретных материалов" (инопланетного резидента) и "Баффи", а также в отдельных эпизодах "Стартрека", "Уокера - техасского рейнджера" и других, менее известных у нас сериалов.