Осенью 2018 года мы с друзьями поехали на неделю в Армению по приглашению нашего хорошого друга-армянина. 
 От Еревана до Гарни и Гегарда, от Хор Вирапа до Севана и Дилижана мы увидели много невероятных красот, но особое место в моём сердце заняла центральная улица Абовяна в Ереване, где с 1991 года установлен памятник Карабале. 

 Легендарный продавец цветов Еревана Карабала (в переводе с турецкого «черный мальчик») родился в начале 20 века в обеспеченной семье. Его настоящее имя Степан Арутюнян. После установления советской власти семья потеряла всё своё богатство, но жизнь продолжалась. Став юношей, Степан женился на девушке из города Раздан по имени Ашхен, а в 1926 году у них родился сын Жоржик.
  В 1934—1936 гг. Степан находился под арестом за «публичное оскорбление власти» и оказался в одной камере с великим армянским поэтом Егише Чаренцем, который воспел в одном из своих стихотворений Степана.

 К сожалению Ашхен не дождалась мужа из тюрьмы и сразу вышла замуж за другого. Когда через два года Карабала вышел из тюрьмы, - у него не было ни дома, ни семьи, ни сына, с которым видеться ему было запрещено.
Он стал обычным бездомным, получил кличку Карабала, стал подрабатывать продажей цветов на улице Астафьевской (ныне — Абовяна).

 Жоржик рос с новым отцом и появившимися четырьмя сёстрами в собственном доме на улице, находящейся рядом с садиком Комитаса. По воспоминаниям внуков Карабалы, их отец любил отчима, очень хорошего человека, но когда тот умер, попросил мать приютить Карабалу, на что получил весьма жёсткий отказ.
 По легенде, Карабала был влюблен в известную актрису Арус Восканян, которая часто по улице Абовяна ходила на работу в театр и каждое утро получала по прекрасной розе. Когда Арус умерла, Карабала, каждый день носил по розе к ее могиле и присматривал за могилой первой жены своего покойного друга Чаренца — Арпеник и опять дарил розы молодым девочкам на улице.

 Когда родился старший сын Жоржика, Левон, Ашхен, всё же разрешила показать внука дедушке. Они пришли на улицу Абовян, где Карабала неизменно стоял со своей корзинкой цветов и Карабала, опустив корзинку на землю, дрожащими руками прижал к своей груди самый прекрасный цветок Жизни, маленького Левона, с которым виделся в первый и последний раз.

 Умер Карабала в начале 70-х годов, замерзнув на улице. Где его могила, - родные не знают, в похоронах они не участвовали. Ереван же, не смирился с уходом своего любимца, на улице Абовян стоит уже каменный Карабала, которому нипочём ни зимний холод, ни палящее солнце, которому никто не сможет причинить боль...

 Он сидел в тюрьме, но не стал уголовником.
 Он был лишён возможности видеться с единственным сыном, но не озлобился.
 Более того,всю жизнь на зло он отвечал добром, даря людям единственное, что у него было - цветы.
 Может в этих подарках таился глубокий смысл: не отвечать злом на зло, а как раз наоборот?
 Для этого нужно очень много душевных сил.
 Не меньше, чем для подвига.
 Впрочем, это и был его жизненный подвиг.

 «Будто ты родился старым, с корзинкой цветов в руке,
 Украшая жизнь вином, с доброй улыбкой на лице.
 И даря цветы...»