Нашла интересное есе Animal Wives and Animal Husbands -- It Goes Way Beyond Belle and the Beast и решила перевести. Простите за мой корявый перевод, переводчик, к сожалению,  я только на бумажке.

Давайте представим, что вас заточили в заколдованном замке. С кем вы там подружитесь? С бобром, кондором, зубастой собакой или одноокой змеей?

Хотя это не имеет значения, поскольку все они троюродные братья покрытого шерстью, но зато одетого в богатую парчу жениха из сказки "Красавица и чудовице". Должна заметить, что наш Адам не единственный прекрасный принц, что был так жестоко заколдован, поскольку в сказках встречаются и четвероногие и даже безногие женихи и невесты.

Есть даже целая монография “Beauty and the Beast: Classic Tales About Animal Brides and Grooms From Around the World.” от преподавательницы Гарварда, в которой она изучает подобные истории, что есть почти в каждом регионе. Жаль, нет пиратской копии в сети)))

В Южной Америке есть история о пастушке, которую похитил кондор, но она была спасена попугаем. И у нас, и на западе есть история о превращении в лягушку. "Поплакал-поплакал, да нечего делать — взял в жёны лягушку. Их всех обвенчали по ихнему там обряду; лягушку держали на блюде."

Все эти истории походят с тех времен, когда люди боялись и значительно больше зависели от всех проявлений природы, чем мы сейчас. Кроме страха и опасности, в сказках проявляются "социальные и культурные переживания об отношениях, браке и т.д.".

В сказках часто упоминается супружеское ложе с темными будуарами, что скрывали настоящий лик чудовищных супругов ровно до того момента, пока интересные супруги не зажигали свечи или масляные лампы. Читатели знают, что брак все-таки был консумирован, когда рождаются дети с животноподобными ликами или даже откладываются кладки яиц (вспомнить историю Леди и Зевса, когда Елена рождается именно из яйца).

Так, например, происходит в сериале "Красавица и чудовище" 80-х годов, когда у персонажа Линды Гамильтон рождается ребенок с кошачьми чертами.

Леда и Зевс:

Но часто, как и в случае с детьми Зевсе рождается абсолютно человекообразные ребенок. Так например принц-свинья, что ночью снимает свою грязную шкуру, зачал вполне чудесного малыша. А в сказках американских индианцев есть даже такая история: “Once a young man went out and came to a buffalo-cow fast in the mire. He took advantage of her situation. After a time she gave birth to a boy.” (простите, это я переводить не буду).

Первоисточник сказки о "Красавице и чудовище"— это ни много ни мало древнегреческий миф о прекрасной Психее, красоте которой завидовали все, начиная от старших сестер, заканчивая богиней Афродитой. Девушку приковали к скале в надежде скормить чудовищу, но чудесным образом ее спасло «незримое существо». Оно, конечно, было мужского пола, потому что сделало Психею своей женой при условии, что она не будет мучать его расспросами. Но, конечно, женское любопытство взяло верх, и Психея узнала, что ее муж вовсе не чудовище, а прекрасный Амур. 

 Более близкая к современной истории версия была написана Габриэль-Сюзанн Барбот де Вильнев в 1740 году. В ней все сложно: Чудовище, по сути, несчастный сирота. Его отец погиб, а мать была вынуждена защищать свое королевство от врагов, поэтому воспитание сына доверила чужой тете. Та оказалась злой колдуньей, вдобавок хотела соблазнить мальчика, а получив отказ, превратила его в ужасного зверя. У Красавицы тоже в шкафу свои скелеты: она на самом деле не родная, а приемная дочь купца. Ее настоящий отец — король, согрешивший с доброй феей. Но на короля претендует и злая колдунья, так что дочку ее соперницы решено было отдать купцу, у которого как раз погибла младшая дочь. Ну, и любопытный факт о сестрах Красавицы: когда зверь отпускает ее погостить у родных, «добрые» девицы специально заставляют ее задержаться в надежде, что чудище озвереет и съест ее. 

Получивший наибольшее распространение, сокращённый вариант де Вильнев, опубликован Жанной-Мари Лепренс де Бомон в 1757 году.

Так для чего же эти достопочтенные французские дамы написали эти сказки? Автор монографии и гарвардский преподаватель Мария Татар, о которой я вспоминала выше, считает, что они были созданы, чтобы помочь девушкам смирится с браками по договоренности и подготовить их к тому, чтобы сдерживать свои собственные желания и покорится воли "монстра".

Такой себе французский вариант "закрой глаза и думай об Англии".

П.с. Хотела еще в этот пост добавить о "наших" любовничках, вроде Змея да Кащея, вот только силушки богатырской уже не хватило.