Сегодня мы чествуем настоящую жемчужину мирового спорта, звезду большого тенниса - Серену Уильямс. Имениннице исполняется 31 год - наши поздравления!

Одна из самых известных и титулованных теннисисток мира - Серена Джамека Уильямс - родилась 26 сентября 1981 года в городке Сагиноу штата Мичиган. Серена была младшей из пяти дочерей, одна из ее старших сестер - Винус - тоже стала талантливой теннисисткой.

Когда девочке исполнилось пять лет, семья перебралась в пригород Лос-Анджелеса, здесь Серена и Винус всерьез увлеклись большим теннисом, не предполагая, что спорт станет их призванием и принесет мировую славу.

Сестер Уильмс приучил к теннису их отец - профессиональный охранник Ричард Уильямс. Они начинали свои тренировки на общественных кортах в Комптоне - сначала было непросто, но постепенно девочки втянулись и полюбили теннис. Именно здесь, на плохо оборудованных площадках, в то время, как их сверстники бездельничали и придумывали веселые игры - закалялся характер девочек и их сила воли.

Серена начала выступать очень рано - свой первый турнир девочка посетила в возрасте четырех с половиной лет. Далее хронику ее побед вел папа, по словам которого за последующие пять лет Серена выиграла 46 турниров из 49.

В чем-то Серене было сложнее, ведь ей постоянно приходилось соответствовать победам старшей сестры. Так наша героиня, вслед за Винус, была признана лучшей теннисисткой юга Калифорнии (в возрасте до 12 лет).

В 1991 году отец девочек принял странное, не поддающееся логике решение: он запретил девочкам выступать в юниорских турнирах. По словам Ричарда Уильямса, он хотел оградить девочек от давления - в том числе на расистской почве.

Девочки поступили в теннисную академию во Флориде (их преподавателем стал Рик Макки, среди воспитанниц которого Дженнифер Каприати и Мэри Пирс), а папа, тем временем, торговался с рекламными агентами и заключал контракты на имени дочерей.

Несмотря на то, что многие критиковали методы Ричарда Уильямса, его дочери уже в раннем возрасте смогли громко заявить о себе, демонстрируя филигранную технику.

В 1995-ом Серена впервые начала выступать в профессиональном спорте - и сразу же поставила перед собой цель: подняться в мировом рейтинге теннисисток. Через два года девушка уже вошла в сотню лучших, а еще через год была уже двадцатой в рейтинге WTA. В этом же 1998-ом теннисистка одержала первую победу в турнире "Большого шлема", а также стала победительницей Уимблдона в смешанном парном разряде.

В 1999 году Серена выиграла чемпионат США в одиночном и парном разряде - причем раньше старшей сестры, и к концу года уже занимала почетное четвертое место в мировом рейтинге WMA.

С 2000-ых Серена Уильямс становится фавориткой теннисных турниров. В 2002-2003 годах теннисистка идет на рекорд: Серена выигрывает все четыре чемпионата турнира "Большого шлема" (эту победу назвали "Шлем Серены"). В это же время Уильямс побеждает на Уимблдоне, чемпионате США и чемпионате Австралии и становится первой ракеткой мира. Правда, затем немного теряет в рейтинге и "скатывается" на шестое место.

К 2003-му Серена уже становится третьей ракеткой мира, а далее следует спад в ее карьере: седьмое место в 2004-ом, 11-ое в 2005-ом и, страшно сказать, 95-ое в 2006-ом. Однако наша героиня смогла взять себя, да и ракетку покрепче в руки - и в 2008-ом заняла второе место в мировом рейтинге, попутно выиграв Открытый чемпионат США.

В 2009-ом Серена во второй раз стала первой ракеткой мира - причем этот титул перешел к ней от российской теннисистки Динары Сафиной.

Титулы Серены можно перечислять долго, остановимся на самых значимых из них. Уильямс - единственная теннисистка (причем как среди женщин, так и среди мужчин), которая стала обладателем Золотого шлема и в одиночном, и в парном разрядах. Она четырежды становилась олимпийской чемпионкой (в том числе в 2012 году - в женском одиночном разряде, а в парном разряде - все три раза в паре со старшей сестрой Винус) и 30 раз побеждала на турнирах "Большого шлема", а также становилась чемпионкой мира в 2001 и 2009 годах.

Серена также считается рекордсменкой по зарабатыванию призовых - ее гонорары позволили ей стать самой высокооплачиваемой теннисисткой в мире.

В свободное время Серена занимается разработкой собственной линии одежды и посещает встречи "Свидетелей Иегова", чьей последовательницей она является.

Кроме того, Серена сыграла в нескольких фильмах и сериалах, наиболее известные среди них - "Скорая помощь", "Закон и порядок. Специальный корпус", "Моя жена и дети" и "До смерти красива".

"Моя жена и дети"

В личной жизни наша героиня неравнодушна к рэп-исполнителям, среди ее женихов были замечены музыканты Дрейк и Каммон. Однако Серена настолько устала от неудач в личной жизни, что решила завязать с романами "лет на десять":

Мне просто надо самоустраниться от всего этого лет на десять или около того. Я не могу снова во что-то ввязаться. Я прекращаю встречаться с парнями. Это просто ничем хорошим не заканчивается. Я человек эмоциональный. В отношениях я отдаю все. Конечно, бывают ошибки - а кто не ошибается? - но последние отношения просто разбили мне сердце. Не смогу пройти через подобное снова - это слишком тяжело.

Серена Уильямс с женихом Каммоном 

Мы поздравляем Серену с днем рождения и желаем новых побед - в спорте и личной жизни!

Источники: Gettyimages.com/Fotobank.com