Пещера ласточек – это пещера карстового происхождения. Она находится в штате Сан-Луис-Потоси, в Мексике. По форме она напоминает чем-то бутылку: вход в пещеру составляет 55 метров, а вглубь она расширяется до 130-160 метров. Поэтому, Пещера Ласточек часто кажется меньше, чем это есть на самом деле. Ее глубина составляет примерно 376 метров, что делает 11-ой по глубине в мире и 2-ой в Мексике.

Название пещеры происходит от мексиканского названия ласточек – «golondrinas». Однако, несмотря на название, ее населяют стрижи (вида Черный стриж) и попугаи Мексиканская аратинга.

Если смотреть на нее сверху, она выглядит как огромная черная дыра, которая манит мраком своей глубины из зарослей тропических лесов.

Добраться до Пещеры Ласточек можно либо по узкой пешеходной тропе, либо по грунтовой дороге и только на внедорожниках.

Ее размеры так велики, что в ней без труда поместится нью-йоркский небоскреб Крайслер-билдинг. Объемы внутреннего пространства оцениваются в 33110 м2.

Для сохранения экосистемы, спуски производятся лишь по одной стороне, которая свободная от препятствий. Также, разрешены спуски только в определенное время: с 12 до 16 часов, дабы не нарушать жизнь обитающих там птиц. К тому же, в виду их огромного количества, столкновение со стаей пернатых очень даже опасно.

Внутри пещера состоит из множества ступенчатых переходов и откосов, что значительно затрудняет спуск и подъем. Даже у профессионалов это может занять немалое количество времени.

Дно пещеры ласточек устлано осколками стен и птичьим пометом. Все это вместе с водой является домом и пищей многих насекомых и пресмыкающихся. Воздух в пещере наполнен бактериями и запахом гниения, стены покрыты грибком и плесенью, поэтому, длительное нахождение в ней опасно без кислородного оборудования и фильтров.

С недавнего времени пещера ласточек в Мексике стала излюбленным местом спелеологов бейсджамперов, что сделало туризм одной из ведущих отраслей региона. Но в этом есть и свой минус – происходит загрязнение окружающей среды и оказывается пагубное воздействие на ее экосистему. Видеоролик о пещере ласточек можно посмотреть здесь