«Я встречала Бена Аффлека у входа. Высокий, красивый, он обладал той естественной, непринужденной харизмой, которая свойственна далеко не всем кумирам публики.

Когда я представилась, он удивленно посмотрел на меня.

– Вы очень молоды, – сказал он.

– Ну, не настолько, – отшутилась я. Мне было двадцать семь, но выглядела я моложе.

Я взяла у него куртку и показала ему список взносов.

– Два миллиона уже на столе?

– Ну да, – подтвердила я.

– О’кей, дайте мне пятьдесят тысяч.

Я уже научилась определять психологию человека по тому, как он заказывает фишки. Выбор Бена показал мне, что он умный игрок и предпочитает ограничивать свои потери, особенно за столом, где собралась компания, ему незнакомая.

Вслед за ним появился бывший бойфренд Пэрис Хилтон и автор нашумевшего с ней видео для взрослых  Рик Саломон. Рик был прекрасен. Он был неотесанным пошляком, и все-таки он был прекрасен, как может быть прекрасен только дикарь.

Рик сел за стол, и я увидела, что его взгляд остановился на Бене. Та-ак, началось. Господи, только бы он не выдал что-нибудь неприличное. Рик – он же без тормозов.

– Эй, привет! Как тебе попа у Дженнифер Лопес – вся в целлюлите или ничего?

Все мгновенно замолчали.

Бен посмотрел на Рика.

– Ничего, – ответил он и бросил кучу фишек в банк»

Наверняка актриса Дженнифер Гарнер, бывшая в то время добропорядочной супругой Бена Аффлека, пришла в ярость, читая эти откровения в книге некой Молли Блум, прозванной журналистами «Принцессой Покера».  Бестселлер вышел в 2014 году и обнажил тайный мир самой закрытой и гламурной покерной игры для богатых и знаменитых: читатели смаковали имена голливудских небожителей, спортсменов и финансовых тузов с Уолл-стрит, позволявших себе с легкостью и азартом проигрывать сотни тысяч долларов за ночь. Также не меньший интерес  вызывала  сама организатор этой элитной игры и автор книги - молодая привлекательная госпожа Блум. Кто она, эта предприимчивая Мадам Покер, сумевшая создать с нуля свою империю игр и в течение семи лет собирать у себя за азартным столом в роскошных номерах лучших гостиниц Лос-Анджелеса и Нью-Йорка Тоби Магвайара, Леонардо ДиКаприо, Алекса Родригеса и вышеупомянутого Бена Аффлека, ускользавшего под покровом ночи из семейного гнездышка ради этой безумной карточной игры?

Молли Блум родилась в маленьком городке в Колорадо в семье профессора психологии, страстно одержимым успехом своих троих детей. В ее доме не приветствовалось «развлекаться», и все, чем занималась Молли и ее братья, должно было расширять границы их возможностей и приводить к лучшему результату. Такая жизнь не вызывала у них протеста – другой они не знали. Каждые выходные семья Молли отправлялась кататься на лыжах. И что бы ни случалось – метель, болезнь, на улице минус пятнадцать, – они всегда выходили на гору – таков был метод воспитания их отца. Однажды на способности детей профессора Блума обратил внимание местный тренер, увидев в них необычайный потенциал. С того момента Молли и ее младший брат Джереми стали жить в режиме постоянных усиленных тренировок, мечтая о покорении спортивного пьедестала. Но судьба преподнесла юной спортсменке суровое испытание – в подростковом возрасте у нее обнаружили быстроразвивающийся сколиоз, а последовавшая многочасовая операция на позвоночнике вынесла однозначный врачебный вердикт: больше никаких лыж и спорта.

Молли потратила целый год на восстановление: ее перевели на домашнее обучение, и она коротала одинокие дни в постели, читая биографии женщин, которые сумели изменить мир. Ее восхищали их смелость и решимость добиваться цели, и девушка сразу же поняла, что не согласна на обычную жизнь, она жаждала приключений и хотела оставить свой след в истории.

Подобный жизненный расклад мог бы выбить из колеи кого угодно, только не упрямую Молли: как только рентген показал, что позвонки срослись, она сразу же бросилась в горы, стремясь наверстать упущенное. Тем более ее подстегивали и задевали успехи младших братьев - один ставил рекорды в беговых лыжах, а другой сдавал предметы экстерном и был переведен на два класса вперед. На фоне этого у девушки росло ощущение несостоятельности и она была одержима желанием любым способом доказать скептически настроенному отцу, что тоже чего-то стоит. Молли решила: «Если никто не верит в меня, я поверю в себя сама». В разгар сезона она уже побеждала в своей возрастной группе, а со временем вошла в национальную сборную США по горным лыжам и была третьей в общем зачете. Блум чувствовала удовлетворение. Пришло время идти дальше, но уже на ее условиях. Она решила бросить лыжи и вопреки воле родителей взяла годовой тайм-аут перед поступлением на юридический факультет.  Изголодавшаяся по свободе и теплу Молли просто хотела пожить год без всяких планов и распорядка. Скопив две тысячи долларов, она отправилась в жаркий Лос-Анджелес, где ее согласился приютить на короткое время коллега по горнолыжной сборной. Авантюрная мисс Блум с волнением предвкушала новый, неизведанный путь.

Приехав в Калифорнию, девушка решила первым делом найти работу официантки. Молли понимала - чтобы остаться в городе своей мечты и съехать с дивана в доме друга, ей нужны были быстрые деньги. Оббив пороги практически всех ресторанов в Беверли Хиллз и наткнувшись на холодные высокомерные взгляды красоток-администраторов заведений, объяснявших, что штат у них давно укомплектован, Блум наконец получила работу в одном из ресторанов у менеджера, который рассудил, что она не модель и не актриса, а значит не будет отлучаться на кастинги в ущерб труду. В новом месте она продержалась всего лишь полдня – до первого конфликта из-за похотливого посетителя. Раздосадованная девушка прямо в служебной форме бросилась прочь на улицу, едва не угодив под роскошный серебристый Мерседес. Авто резко остановилось и выбравшийся из него молодой человек, оглядев одеяние Молли, поинтересовался не официантка ли она. Получив утвердительный ответ, он поволок ее на собеседование в соседний фешенебельный ресторан, открывавшийся в тестовом режиме. Парень из шикарного авто оказался Рейрдоном Грином, одним из владельцев нового заведения, и ему срочно нужен был дополнительный персонал. Молли ухватилась за шанс вновь обрести работу и убедила управляющего, что несмотря на отсутствие опыта в ресторанах высокой кухни, она быстро все схватывает и легко запоминает, а также с детства приучена к правилам хорошего тона.  И ей дали шанс.

Смышленая девушка сразу поняла, что учить и вводить в курс дела ее никто не будет. А в тех местах, где босс такой как Рейрдон Грин, ты либо тонешь, либо выплываешь. Поэтому Молли включила режим концентрации и наблюдательности за своими опытными коллегами: она постигала тонкости работы официантки гламурного голливудского ресторана не только в умении подавать еду, но и в умении подавать себя – наносить макияж и делать прическу, быть одновременно кокеткой и скромницей, обходительной и деликатной, находить подход к клиентам-птицам высокого полета и улавливать настроение людей.

Ее старания не прошли даром – владелец заведения Рейрдон отметил, что посетители любят общество Молли, и предложил ей стать его ассистенткой в строительном фонде, который он держал вместе со своими двумя друзьями, калифорнийскими золотыми мальчиками-удальцами. Теперь она дни и ночи напролет проводила выполняя их поручения. Работа была сродни той, которую красноречиво описал фильм «Дьявол носит Прада», но это закалило ее, дало новый опыт и пищу для размышлений. У Рейрдона и его партнеров были свои правила и они принадлежали к абсолютно другому миру, чем Блум. То, что ей казалось возможностью, которая выпадает раз в жизни – закрытые вечеринки фестивалей Сандэнс и Оскар, прогулки на яхте, – для них было обычными планами на выходные. Они не признавали никаких рамок, ничего не боялись и полностью игнорировали любые правила и нормы. Молли наблюдала и усваивала, как они вели дела и переговоры, выстраивали стратегию, заключали сделки и побеждали.

«Не существует такого университета, который дал бы мне те знания, которые я приобрела, работая на Рейрдона. Это было крещение огнем. Иногда у меня опускались руки от того, что каждый день бросал мне вызов, но меня захватывало все, что происходило. Я любила шоу, любила смотреть, как он побеждает. Чтобы выжить в этом мире, я должна была научиться выдерживать любое напряжение, и он закручивал гайки, чтобы научить меня действовать в самых жестких условиях. Рейрдон был чем-то вроде более экстремальной версии моего отца, он всегда подталкивал меня, никогда не давал расслабиться, желая сделать меня стойкой и выносливой. Это была школа жизни, подобная той, что проходят мужчины, работающие на Уолл-стрит. Женщинам редко выпадает шанс такому научиться. Я стала видеть мир таким, каким он был на самом деле. Я также поняла, что на свете существуют другие пути к успеху, помимо традиционных и безопасных»

Так продолжалось до тех пор, пока в один из дней босс сообщил Молли, что приобрел бар в Лос-Анджелесе, и намерен раз в неделю устраивать там закрытую покерную игру для своих друзей. Теперь в ее обязанности входила помощь в организации этого мероприятия. Блум была поражена, когда получила имена и номера телефонов участников, которым она должна была разослать приглашения с информацией о месте игры и вступительном взносе в десять тысяч долларов: Тоби Магуайр, Леонардо ДиКаприо, режиссеры Тодд Филлипс и Стив Брилл, известные бизнесмены и финансовые воротилы. Для первой игры неискушенная Молли подготовила сырную тарелку, флеш-карту с музыкой и свое лучшее платье из масс-маркета. Весь вечер взволнованная девушка записывала взносы богатых и знаменитых, разносила напитки, а в свободную минуту искала в интернете каждое незнакомое слово из покерного действия за столом. В конце каждый из гостей оставил ей чаевые: пересчитав пачку стодолларовых купюр, Молли обомлела – она заработала три тысячи долларов.

Игрокам понравилась игра у босса Блум и теперь каждый вторник они собирались за покером в темном подвальном зале бара на бульваре Сансет. К каждой игре Молли основательно готовилась: выясняла все, что только возможно о будущих участниках и о предпочтениях каждого из них, заказывала их любимые блюда и напитки в дорогом ресторане, наряжалась в новые стильные наряды. Она наблюдала за сногсшибательно красивым ДиКаприо, слушающим музыку в огромных наушниках и которому казалось было все равно, выиграет он или нет; следила за ловким и сильным игроком в покер Магваяром; слушала разговоры состоятельных и известных персон, знавших то, что было недоступно простым смертным, и больше всего хотела, чтобы эта ее новая реальность больших денег и влиятельных людей никогда не заканчивалась.  Поэтому Молли понимала, что ей необходимо стать для игроков незаменимой, выполняя их некоторые просьбы, которые не касались игры, а также организуя само мероприятие по высшему разряду и с максимальным комфортом для участников.

«Большинство игроков – мужчины, которые когда-то рискнули всем, чтобы добиться грандиозного успеха. Теперь они двигались по накатанной. Они были в безопасности. Жизнь не брала их за горло. Они могли иметь любых женщин, каких только пожелают, купить все что им угодно, снимать фильмы, жить в роскошных особняках, приобретать и разорять крупные корпорации. И теперь они жаждали адреналина от азартной игры, и именно это каждый раз заставляло их приходить сюда снова. Это было больше чем игра – это была возможность уйти от реальности, авантюра, фантазия»

Игра в покер пошла с размахом и быстро завоевала репутацию лучшей в Лос-Анджелесе. Молли и ее босс Рейрдон твердо держались принципа не допускать за стол профессиональных игроков, приглашать знаменитостей и других интересных и влиятельных людей, и это вкупе с таинственной атмосферой частного зала заставляло людей по-настоящему охотиться за приглашениями. Молли каждый раз приходилось отказывать серьезным людям, так что скоро уже понадобилось устраивать две игры в неделю, и все приглашения проходили через нее. После каждой игры всегда шел стандартный набор действий: систематизировать результаты, заплатить тем, кто выиграл, получить деньги у тех, кто проиграл. Поначалу все, что было связано с деньгами, выбивало Молли из колеи. Ей трудно было просить проигравших заплатить, но довольно скоро она начала понимать, что эти встречи с игроками один на один в их роскошных резиденциях служат отличной возможностью поближе познакомиться с людьми, собирающимися за игорным столом.

Так продолжалось до момента, пока в канун Рождества Молли не опомнилась, что уже два года не была дома в Колорадо. Все это время она жила в жестком рабочем графике личного ассистента и по совместительству организатора карточной игры, и теперь решила хотя бы несколько праздничных дней в родительском доме провести вне круглосуточного режима телефонной боеготовности.  Но это было не по душе ее тираническому боссу Рейрдону, который требовал решать его вопросы незамедлительно и даже на расстоянии. В один из таких ожесточенных разговоров Молли не выдержала, и после очередного потока нервных претензий от своего руководителя, первая положила трубку. В ответ на это она получила сообщение: «Ты уволена. Игры больше не будет. Счастливого Рождества». Блум была в отчаянии: покер приносил ей от трех до семи тысяч долларов чаевых за игру и так просто сдаваться она не собиралась. Девушка решила переманить игроков на свою сторону, но для этого ей нужен был могущественный союзник из участников, влиятельнее бывшего босса. Выбор пал на аристократа Филипа - он обладал властью, влиянием, был принципиален и сочувствовал положению Молли. Тот предложил устроить игру у него дома и пригласить всех, кроме Рейрдона. Он рассказал остальным о несправедливой ситуации, в которую попала Блум и уговорил их разрешить ей официально проводить покер. Организовав пробную игру в изысканном доме Филипа, Молли заручилась одобрением и поддержкой всех участников, но она понимала, что рано или поздно об этом узнает сам Рейрдон, и его реакция могла быть страшной и непредсказуемой.

Его звонок поступил в полшестого утра, через два часа после окончания первой самостоятельной игры Блум. «Немедленно ко мне», - прорычал он в трубку, и бледная Молли примчалась к нему домой, где тот усадил ее в гостевой комнате и принялся молча сверлить жестким взглядом. Наконец, полуживая от нервного напряжения, Блум услышала его голос: «Я горжусь тобой. Игра твоя, ты ее заслужила. Ты гениальная ученица».

Девушка была вне себя от счастья: она получила игру, добившись уважения Рейрдона тем, что не спасовала и поступила с ним по правилам его мира. Теперь перед ней стояла цель вывести игру на другой уровень. Молли договорилась с тремя самыми шикарными отелями Лос-Анджелеса, что будет раз в неделю проводить игру в одном из их лучших номеров.  Она пригласила профессиональных массажисток растирать плечи игрокам во время покера, а свою симпатичную подругу сделала барменом, подававшим участникам высококлассный виски и шампанское. Роскошные помещения, где проходили игры, и тот факт, что всем гостям обеспечивалось такое обращение, как будто все они были Джеймсами Бондами, подняли репутацию игры до невообразимых высот.

Теперь Молли зарабатывала более десяти тысяч долларов вознаграждения за вечер, и добросовестно платила налоги по настоянию своего адвоката, объяснившего, что она не нарушает закон, пока не берет процент с каждого выигрыша.

«Я стала зарабатывать столько денег, что едва знала, что мне с ними делать. Постепенно я начала повышать уровень жизни. Я усвоила смысл внешнего впечатления и работала над собственным стилем. Я покупала дорогую одежду и обувь, наняла инструктора по фитнесу, мне делали массаж лица, маникюр, педикюр, волосы укладывали в лучших салонах, и я ездила делать самый лучший макияж. Я смотрела в зеркало и не узнавала себя.

Кроме того, я работала над интеллектуальным развитием. Я брала уроки французского, изучала историю искусств и читала бизнес-литературу. Подобно губке, я впитывала любые знания. Я стала великолепно считать, поскольку цифры постоянно крутились у меня в голове. Я наблюдала, как играют мужчины, замечала, как они лгут друг другу, постигала их сильные стороны, их слабости, их привычки»

Чтобы игра и красивая жизнь продолжались, в первую очередь Молли должна была обеспечить постоянный приток новых состоятельных участников. Она подняла свои контакты и получила наводки на крупных игроков – Блум завлекла их к себе громкими именами звезд за ее столом, большими выигрышами и красотками-моделями, которых наняла разносить напитки во время игры. Также она наладила отношения с распорядителями казино в Лас-Вегасе и договорилась с ними о взаимном обмене весомыми и денежными игроками. Ко всему этому, Молли должна была поддерживать хорошие отношения с влиятельным и сильным постоянным игроком за столом – Тоби Магваяром. Для нее он был расчетливым злым гением, не умеющим проигрывать. Тоби выигрывал больше всех, но был весьма скуп на чаевые и при всех своих миллионах не гнушался с самого начала подпольной игры Молли брать по 200 долларов за аренду своей машинки для перемешивания карт.

Ставки в игре росли, а вместе с ними росло и вознаграждение Блум, которая уже могла зарабатывать до 50000 долларов за одну игру. И вот настал тот момент, когда заработки и укрепление авторитета девушки стали не давать покоя прижимистому Тоби. Однажды во время игры он предложил Молли залезть на игорный стол и полаять, как тюлень ради фишки в тысячу долларов. Блум отказалась, но поняла, что это был своеобразный вызов, и что над ней начинают сгущаться тучи.  Гром разразился, когда один из самых богатых игроков Артур попросил у Молли разрешения провести одну игру в своем новом особняке – но без присутствия самой Блум. Миллиардер обыграл все как ее некий оплачиваемый отпуск и предложил покерной диве весомую финансовую компенсацию. Девушка не могла отказать игроку-денежному мешку, и предчувствуя неладное, все-таки согласилась. Весь вечер, пока игра проходила без ее участия, Молли не находила себе места, а звонок Тоби среди ночи бросил ее в холодный пот: «Ну что, обыграли тебя? Артур хочет чтобы с сегодняшнего дня все проходило у него и без тебя».  В тот момент Блум поняла, что потерпела фиаско. Каждую неделю она высылала свои приглашения игрокам и получала извинения. Ни для кого не имело значения, что она хорошо делала свою работу. Главное в покере – деньги, а Молли не могла конкурировать с богачом, который был в состоянии позволить себе терять в игре миллионы. Она осознавала, что лишилась игры, но не могла понять, зачем большой рыбе Артуру, чья жизнь вращалась на совсем другой орбите, понадобилось уводить ее бизнес. Только годы спустя, она выяснила, что все это было паутиной зависти и жадности Тоби Магваяра, который используя свое влияние знаменитости,  уговорил миллиардера выбить Блум из дела.

Молли тяжело переживала горечь поражения, но понимала, что нельзя было сидеть и ждать, когда маятник качнется в другую сторону. Она должна была качнуть его сама. Девушка взяла себя в руки и решила отправиться покорять другой мегаполис – на этот раз Нью-Йорк, где были все условия для того, чтобы построить новую фантастическую масштабную игру. Ниточкой, которая помогла вывести Молли на местных маститых игроков, послужил один из финансовых тузов с Уолл-стрит, когда-то выигравший у нее в ЭлЭй полтора миллиона долларов. А для создания атмосферы элитности ее мероприятия, она решила задействовать весь свой арсенал модельных красоток из Калифорнии, а также знаменитого спортсмена Алекса Родригеса и владельца «Цирка дю Солей» Ги Лалиберте которые однажды побывали у нее на игре в Лос-Анджелесе и остались весьма впечатленными.

Для первой пробной игры Молли подготовила до неприличия роскошный номер в отеле “Four Seasons”. Она обзвонила личных помощников всех будущих игроков, чтобы узнать, какими напитками, едой и сигарами ей нужно запастись. Также изобретательная девушка изучила биографии гостей и запомнила самые важные достижения каждого, чтобы в течение вечера ими поинтересоваться. Одна из истин, которые она постигла, состояла в том, что невозможно переоценить желание мужчины чувствовать себя исключительным и уникальным.

Первое нью-йоркское мероприятие Молли прошло блестяще: игроки остались довольны атмосферой и эстетикой деталей, а Блум заработала 50 тысяч долларов вознаграждения. Так из пепла начала снова возрождаться новая игра, а перед Молли стала задача укрепить свой статус в Нью-Йорке. Для этого она должна была находить новых игроков с крупными денежными капиталами и готовых легко расставаться с деньгами. Блум активно развивала сеть своих контактов, бегая по городу и встречаясь со всеми состоятельными друзьями и знакомыми, которых когда-либо встречала или знала. Также вместе со своей командой длинноногих красоток она каждый вечер посещала открытия выставок, благотворительные акции, клубы, рестораны, охотясь на потенциальных субъектов для игры.

Дела шли успешно и со временем Молли прочно закрепилась в Нью-Йорке, где зарабатывала в два, если не в три раза больше, чем в Лос-Анджелесе. Но воспоминания о том, через что она прошла, никогда не покидали ее. К тому же открывшиеся перспективы пробудили в ней не самые лучшие качества – жадность и ненасытность. Она не могла позволить себе останавливаться на достигнутом и поэтому постоянно находилась в поисках очередного туза, а также стала проводить покер практически каждый день, иногда даже несколько игр одновременно. Ее репутация и имя выступали гарантом выплат выигрышей, которые к тому времени уже достигали миллионов. Блум понимала, что если хоть кто-то из игроков откажется выплачивать долг, эта проблема ляжет на ее банковский счет. Именно поэтому в одну из больших игр она приняла роковое для себя решение и стала брать процент от выигрыша, чем нарушила федеральный закон США.

Со стороны жизнь Молли казалась блестящей и успешной – она купалась в деньгах и обществе влиятельнейших людей. Но на самом деле внутри себя она не ходила ничего, кроме пустоты и одиночества. Блум жила в постоянном стрессе и риске, но не находила в себе силы остановиться – соблазны были слишком велики. К тому же в ее игру вошла новая категория игроков – состоятельные русские. Они сочетали в себе жесткость и своеобразную щедрость, и восхищались хваткостью и деловитостью хрупкой Молли.

«Они любили роскошь, умели ценить детали и не особенно держались за деньги – казалось, они зарабатывали их без усилий и точно так же легко расставались с ними. В этом состояла одна из особенностей их стиля жизни, которую я находила исключительно привлекательной, точно так же, как их манеру никогда не обсуждать, кто и как делал свои деньги. Такого рода вопросы у них считались дурным тоном. Вопрос, который считался самым естественным у американских игроков: «Чем занимаешься, брат?», обеспечил бы вам неуважение и презрение со стороны моих новых русских друзей. В Нью-Йорке, казалось, не иссякал поток русских с их дорогущими автомобилями, туфлями и наручными часами. Все они хотели играть. И у всех, похоже, были бездонные карманы. Они не жаловались, быстро платили, не требовали уступок и готовы были играть семь дней в неделю»

Нельзя было так отчаянно, как она, ходить по лезвию ножа и не пораниться, и в конце концов этот час наступил. Призраки из жизни в Лос-Анджелесе начали стучать в ее двери: один из игроков оказался финансовым аферистом, которого прижало ФБР. Пытаясь спасти себя, он раскрыл на допросах всю информацию об игре, звездных участниках, проигранных им суммах, о том, куда шли чеки, и кто был организатором . Таким образом федералы вышли на ниточку, которая привела к Блум и ее нью-йоркской игре, на которой часто собирались неоднозначные и лакомые для ФБР личности. Как оказалось, солидные русские игроки, которыми так восхищалась Молли, являлись крупными финансовыми мошенниками и были связаны с мафиозными кланами, а застать в одном месте столько «неуловимых» преступников было большой удачей. За игрой Блум установили пристальную слежку, и момент краха стал лишь вопросом времени.

Сокрушительный удар наступил в самый неподходящий период. Отвергнув предложение итальянской мафии в виде выбивания долгов из игроков, в канун Рождества Молли подверглась жестокому нападению в собственной квартире в одной из роскошных высоток Манхэттена.  Несколько недель она зализывала раны и обдумывала план действий.

«Худшая из всех ошибок, которые может совершить игрок в покер, это не понять, когда надо сбросить карты. Я провела тысячи часов, наблюдая, как игроки держат карты слишком долго, остаются за столом допоздна, а потом ужасаются, что неспособны выиграть ни одной раздачи. Многие истины из покера работают и в реальной жизни, и, как ни тяжело было это признать, мне пришло время уйти»

Блум твердо решила, что когда будет готова, красиво выйдет из игры, а потом начнет новую жизнь как можно дальше от покера. Еще какой-то период самых неистовых, грандиозных и прибыльных игр и она уйдет по своей инициативе, непобежденной и с сумасшедшими суммами на банковских счетах. Так она думала и в тот вечер, когда собиралась отправиться на очередные покерные бои. Полученное сообщение от одного из участников, уже прибывшего на игру, перевернуло ее мир с ног на голову: «Тут ФБР! Человек двадцать. Ищут тебя».

Вне себя от осознания масштабов угрозы, Молли бросилась собирать вещи. Выйдя из дома в холодную ночь, она ожидала вспышек фар и сирен, но ничего не происходило. Блум ринулась в аэропорт, где купила билет до родного Колорадо и чудом ускользнула из нью-йоркской западни.

Она укрылась в тихом родительском гнездышке. Ее телефон не звонил, команда девушек-красоток разлетелась кто куда, а на миллионные счета был наложен арест – власти хотели, чтобы Молли сотрудничала со следствием и под давлением выложила информацию по поводу всех своих игроков. Она отказалась, и какое-то время вела скромную уединенную жизнь в родном городке, собирая по крупинкам осколки прежнего мира, не подозревая, что в это же время государство собирало недостающий компромат на нее. Вернувшись через два года в Лос-Анджелес и обосновавшись в небольшой уютной квартирке, не имевшей ничего общего с предыдущими роскошными апартаментами, в одну из ночей Блум наконец настигло преследовавшее ее правосудие в виде сотрудников ФБР, ворвавшихся в дом.

Молли Блум было предъявлено обвинение в связях с организованной преступностью и нелегальной организации азартных игр, за что грозило от 5 до 10 лет. Практически без денег, морально подавленная, но не опустившая руки, она бросилась искать адвокатов, которые согласились бы защищать ее права авансом. Необходимость покрыть траты на судебные разбирательства породила в голове Молли идею написать книгу о своей невероятной жизни в мире азартных игр. Автобиография Принцессы покера стала бестселлером, несмотря на то, что Блум скрыла от публики множество известных имен игроков, упомянув лишь тех, чьи личности уже разгласили ранее другие участники, попавшие в клещи ФБР и журналистов.

Высшие силы были определенно благосклонны к девушке, послав снисходительного судью, давшего ей год условного заключения, 200 часов общественных работ и крошечный штраф. Под вспышки фотокамер, молодая красотка ликующе покинула здание суда. Любой другой вздохнул бы с облегчением и поставил точку в этой резонансной истории, но только не амбициозная Молли Блум, решившая, что ее головокружительные приключения и книга должны стать основой фильма. Обойдя голливудские киностудии, с большим трудом ей удалось организовать встречу с оскароносным сценаристом Аароном Соркиным. «Я еще никогда не видел человека, который бы настолько восторгался своей историей провала», - заявил он. Впечатленный яркой личностью и жизненным путем покерной принцессы, Соркин стал не только сценаристом, но и режиссером фильма «Игра Молли», а Джессика Честейн получила в нем главную роль по настоянию самой Блум.

Отчаянная Молли всегда шла ва-банк и в этот раз ей опять удалось выиграть у судьбы, сменив скамью подсудимых и нависшую угрозу тюремной камеры на место в зале церемонии Оскар, по иронии опять оказавшись в одном помещении с некоторыми из своих голливудских игроков, только теперь уже в другой роли.

«Меня много раз спрашивали: если бы можно было начать все сначала, выбрала бы я тот же самый путь? Мой ответ: да, тысячу раз да. Я пережила грандиозные приключения и научилась верить в себя. Я ничего не боялась и добилась успеха. Я была и беспечной, и эгоистичной. На своем пути я потеряла все. Я пренебрегла многими важными вещами и обменяла их на богатство и статус. Но мне предстояло все потерять, упасть лицом в грязь перед всем миром, чтобы понять, что те уроки, которые я вынесла, падая с пьедестала, были не менее ценными, чем те, что мне пришлось познать, взбираясь на него. И теперь все, что я поняла, я смогу использовать, чтобы сделать что-то действительно значимое и ценное»

Ставим на то, что ей это удастся?