Лия Кебеде родилась 3 января 1978-го в Аддис-Абебе, Эфиопия. Когда Лия посещала лицей 'Lycee Guebre Mariam', кинорежиссер представил ее французскому модельному агенту. Закончив уч:), Кебеде перебралась во Францию, чтобы продолжать работать в рамках местного французского агентства. Спустя какое-то время Лия переселилась в Нью-Йорк, где и живет в настоящее время со своим мужем Кэсси Кебеде и сыном Сухулем.

Молодая женщина сделала отменную модельную карьеру в родной Эфиопии. Однако она заметила, что модельный бизнес в этой стране существенно отличается от европейских подиумов, на которых она сейчас постоянно дефилирует. К примеру, в Эфиопии ей приходилось самой доставать обувь для каждого показа.

Лия Кебеде красовалась на обложках итальянского, японского и испанского журнала 'Vogue', 'V', 'French', 'Flair', 'i-D' и 'Style & Design'. Она одна из немногих африканских манекенщиц, которым удалось поработать в высококлассных фотосессиях и на различных шоу-показах. Кебеде часто используют на показах высокой моды и в рекламных кампаниях для таких успешных имен и домов мод, как 'Victoria's Secret', 'Yves saint Laurent', 'Dolce & Gabbana', 'Emanuel Ungaro', 'Tommy Hilfiger', 'Escada', 'Louis Vuitton' и др.

В 2005-м Лия была назначена послом доброй воли ВОЗ по вопросам материнского здоровья, новорожденных младенцев и детей. Во время назначения она сказала: 'Каждый день мы слышим об опасностях, связанных с раком, сердечными заболеваниями и СПИДом. Но многие ли из нас осознают, что в большинстве стран мира роды по-прежнему являются основной причиной смерти женщин детородного возраста? Что более половины миллиона человек умирает ежегодно? Или что три миллиона детей рождаются мертвыми? Или что еще четыре миллиона умирают в течение первых дней и недель своей жизни?'.

Кебеде стала 'новым лицом' косметики 'Estee Lauder', таким образом, став еще и первой темнокожей моделью этой косметической корпорации за 57-летнюю историю ее существования. Этот факт заставил 'Нью-Йорк Тайм' написать статью о Лие, которая смогла одержать верх над проблемами, неизбежно возникающими перед темнокожими моделями в современной фэшн-индустрии.

Заработавшая в общей сложности 2,5 млн. долларов за год, Лия Кебеде в июле 2007-го была помещена журналом 'Forbes' на 11-ю строчку списка '15 самых богатых супермоделей в мире'. Наконец, в 2009-м Кебеде стала звездой экранизации автобиографического бестселлера 'Цветок в пустыне' бывшей супермодели Уорис Дири (Waris Dirie).