Мишель Пфайффер родилась 29 апреля 1958 года в калифорнийском городке Санта-Ана. Ее отец работал агентом по продаже кондиционеров, а мать вела домашнее хозяйство. Семья была многодетной: Мишель росла со старшим братом Риком и младшими сестрами Диди и Лори.

Характер будущей актрисы с детства был крут: она была упорна и свободолюбива, в школьные годы легко ввязывалась в драку и с трудом высиживала на уроках.

Одним из ее хобби был серфинг, и он же был одной из причин хронических прогулов в школе.

Вскоре после рождения Мишель, семья Пфайффер переехала в Мидвей-Сити, а затем в Фонтан Вэллей, где в 1976 году Мишель закончила школу.

После уроков она посещала занятия по театральному искусству, но это было скорее отдушиной, и Мишель тогда не думала всерьез о профессии актрисы.

Ее родители были несколько стеснены в средствах, и потому с четырнадцати лет будущей звезде пришлось искать работу. Ее трудовой путь начался в качестве продавщицы в магазине готовой одежды.

Затем Мишель попробовала учиться в коледже, но ей это не понравилось, и она ушла. Затем она провела год в Голден Вест Колледже, изучая юриспруденцию, работая при этом контролером в супермаркете.

Она постоянно не была довольна своей судьбой, спрашивая себя - что она может сделать в жизни: что можно изменить, чтобы реализовать себя? Все чаще как ответ всплывало слово "актриса".

Мишель пришла счастливая догадка о том, что путь в Голливуд может лежать через конкурсы красоты. В принципе, пути туда бывают разные: так, Деми Мур не обламывалась сниматься для порножурналов и таких же фильмов.

Но Мишель была скромна. Выбрав конкурсы как путь к успеху, она, не теряя времени даром, пошла и спокойно выиграла звание Мисс Орандж Кантри - 1978. Успех окрылил ее; она приняла участие в конкурсе Мисс Лос-Анжелес.

Правда, первого места получить не удалось, но случился важный поворот событий: благодаря участию Мишель нашла агента. Ее первой работой была маленькая роль в телевизионной программе "Остров фантазии", и с этих пор Мишель стала брать серьезные уроки актерского мастерства.

Там она познакомилась с актером и режиссером Питером Хортоном, который поначалу не разглядел в Мишель ни таланта, ни особой красоты. Он начал работать с молодой актрисой больше, больше, больше, и... зародился роман. В 1981 году они поженились.

Участие в фильме "Жир-2" (продолжении мега-блокбастера 1978 года "Жир") привлекло внимание зрителей к начинающей актрисе. Но благодаря слабому сценарию и отсутствию громких имен в титрах, фильм быстро забылся. Мишель сменила агента и занялась поиском новых проектов. В течение следующих нескольких лет она непрестанно работала, но ее брак при этом развалился.

Зато последовал творческий успех после роли в фильме "Замужем за мафией". И с тех пор удача не оставляла актрису. Она получила номинацию на "Оскар" за "Опасные связи", затем второе назначение на престижную награду за роль в картине Знаменитые братья Бейкер, а в 1992 году - третья номинация за работу в фильме "Область любви".

В 1996 году Мишель получила назначение на кинонаграды MTV в номинациях "самая привлекательная женщина" и "лучшее исполнение женской роли", но в финале она и другие претендентки уступили пальму первенства Алисии Сильверстоун.

Другой неудачной вехой в ее карьере стал отказ от роли Кларенс в фильме "Молчание ягнят""Молчание ягнят" - в фильме, который стал знаменитым, вошел в классику кинематографа и прославил снявшихся там актеров. Эту роль затем сыграла Джоди Фостер.

Оставшись одна после развода, Мишель недолгое время встречалась с актерами Вэлом Килмером, Кевином Костнером, Майклом Киттоном, Джоном Малковичем, и целых три года была вместе с актером Фишером Стивенсом. Ей хотелось иметь семью и серьезные отношения, но здесь удачи не было.

С будущим мужем, телепродюсером Дэвидом Келли, она познакомилась во время партии в кегли. Затем они виделись еще несколько раз, но первое время едва перемолвились парой слов, и встречаться стали не сразу. Однако, все вышло как нельзя лучше.

Отношения крепли, и в 1993 году Мишель решила удочерить девочку. Та родилась у молодой матери, уже имевшей четырех детей и совершенно не способной о них заботиться. Мишель была счастлива взять девочку к себе. Она называла ее "ангелом", говоря, что малышка полностью изменила ее жизнь. Она с радостью окунулась в новую роль - молодой матери.

В ноябре 1993 года, на крещении ребенка, названного Клаудиа-Роза, Мишель и Дэвид объявили, что собираются пожениться. Через девять месяцев, в августе 1994 года, родился их общий ребенок - Джон Хенри Келли.

Для Мишель семья является самой важной вещью в жизни, и ради того, чтобы сохранить столь хрупкое личное счастье, актриса готова временами даже жертвовать своей карьерой. Так, чтобы не расставаться с мужем и детьми, Пфайффер отклонила некоторые перспективные роли, среди которых были "Основной Инстинкт" и "Эвита". В результате в фильмографии актрисы значится весьма незначительное количество успешных с коммерческой точки зрения лент, однако, похоже, для Мишель это и не имеет большого значения. Последними лентами, ставшими, пожалуй, исключением из общей тенденции, стали романтическая лента "История о Нас" с Брюсом Уиллисом, и психологический триллер "Что Скрывает Ложь", державшийся в десятке самых кассовых фильмов США на протяжении более чем 10 недель и собравший более 200 млн долларов.