Юная крестьянка Мария Лопес приезжает в Мехико, чтобы найти работу и содержать отца и пятерых младших братьев и сестёр. Она устраивается служанкой в богатый дом. Девушка знакомится с Ритой, служанкой из соседнего дома, которая становится её лучшей подругой. Рита знакомит Марию с учителем Виктором Карено, который сразу же влюбляется в неё и соглашается обучать Марию грамоте. Во время прогулки в парке Мария и Рита встречают студентов-медиков из богатых семей Хуана Карлоса дель Вильяр и Альберто Ривера. Между Марией и Хуаном Карлосом начинается роман. Но его семья отказывается принять Марию, узнав о её происхождении. Особенно недовольна этим фактом Лорена, сестра Хуана Карлоса. Сама она желает выйти замуж за Альберто, несмотря на то, что у него есть невеста Бренда. Узнав о предательстве жениха, Бренда пытается убить Лорену. Пытаясь разобраться в отношениях с Марией и своей семьёй, Хуан Карлос всё больше запутывается в своей лжи. Ситуацию осложняет известие о беременности Марии. Густаво дель Вильяр не хочет ничего слышать о незаконнорожденном внуке от служанки. Хуан Карлос ревнует Марию к Виктору и в то же время заводит роман с Наталией Пресиадо, подругой Лорены. Пытаясь в очередной раз расстаться с Марией и устав от давления семьи и Натальи, Хуан Карлос решает жениться на хрупкой и болезненной Фернанде Амолинар, дочери Флоренсии, давней знакомой Густаво. Но в день свадьбы Наталья сообщает Фернанде о незаконном сыне Хуана Карлоса — Хосе Игнасио. Фернанда намерена подарить мужу ребёнка, хотя доктора предупреждают её о возможных проблемах. Ребёнок умирает при родах, и Наталья сообщает об этом Фернанде, что приводит к смерти последней. Понимая, что именно его бывшая любовница виновата в смерти Фернанды, Хуан Карлос выгоняет её. Наталья кончает жизнь самоубийством, обвинив в этом Хуана Карлоса. Освободившись от обвинений, он ищет утешения у Марии. Но это уже не та простая деревенская девушка. Мария решила доказать семье дель Вильяр, что справится со всем сама. Она становится модисткой и постепенно расширяет свой бизнес. Хуан Карлос уезжает в США. Проходят годы… Мария Лопес становится известным модельером. Но она по-прежнему одинока. Хосе Игнасио, вытерпевший немало издевательств из-за своего незаконного происхождения, ненавидит отца и семью дель Вильяр. Виктор помогает Марии и продолжает молча любить её. Густаво дель Вильяр всё чаще вспоминает своего единственного внука. Хуан Карлос жалеет о том, что когда-то не смог бороться против своей семьи. История повторяется, когда Хосе Игнасио влюбляется в Лауриту. Девушка оказывается дочерью его главного врага, Лорены дель Вильяр. Лорена и Мария не желают этого брака. Лаура, узнав о своей беременности, убегает из дома и попадает на ранчо родственников Марии. Диего, младший брат Марии, хочет жениться на ней и стать отцом её ребёнка. Мария всё же соглашается на свадьбу сына. Лорена стреляет в Хосе Игнасио, а Лаура умирает при начавшихся родах. Хуан Карлос возвращается, чтобы помочь сыну и вернуть Марию… Но Мария, наконец-то, замечает чувства Виктора и понимает, что может его полюбить.

После смерти Виктора в 1999 году Мария переехала в Европу, точнее в Испанию. Там её карьера сложилась феноменально успешно. Таким образом, Марии удалось покорить не только южноамериканский континент, но и южную Европу. Однажды на каникулах на французском горнолыжном курорте Куршевель Мария познакомилась с московской светской львицей Ульяной Цейтлиной. С тех пор утекло много воды, но дамы утверждают, что их отношения - "дружба с первого взгляда". Ульяна часто гостила у Марии в Марбелье, Мария приезжала к Ульяне в московскую область.

Говорят, именно Ульяна познакомила Марию со "сливками" московского общества. Можно совершенно точно утверждать, что Цейтлина представила сеньоре Лопес Валерию Новодворскую. Теперь троица неразлучна. Их дома находятся по соседству друг с другом на Рублёвском шоссе.

Успешно совмещая светскую жизнь с бизнесом, Мария имеет множество друзей и партнёров в Москве. Например, Игорь Чапурин, известный модельер не создаёт ни одного эскиза, предварительно не посоветовавшись с "просто Марией", как он нежно её называет.

Алёна Ахмадуллина ласково называет Марию "крёстной", ведь именно та научила её вышивать крестиком!