Американец Кевин Коттер утверждает, что никогда не представлял себя чистящим зубы нитью из подвенечного платья, но сейчас он занимается и куда более необычными делами, причем в центре каждого из них всякий раз оказывается один и тот же белоснежный (во всяком случае, некогда бывший белоснежным) наряд. Всю силу своего воображения этот обиженный на жизнь и ненавидящий слабый пол человек вложил в издевательства над единственным трофеем, доставшимся ему от сбежавшей жены, - ее свадебным платьем.

"Когда после 12 лет вполне счастливого брака ваша горячо любимая жена, которую вы знаете аж со школьной скамьи, вдруг заявляет, что ненавидит вас и хочет уйти, а потом сразу собирает вещи и смывается, вы чувствуете себя потерянным, - говорит 36-летний Коттер. - У меня это потрясение совпало по времени с кризисом среднего возраста, я как раз приближался к тридцатилетию. Очень было тяжело, я думал, что не справлюсь". Эта семейная драма произошла в прошлом июле, то есть практически год назад.

Сейчас брошенному мужу уже не кажется, что его жизнь кончена. Напротив, он наслаждается каждым днем. А избавиться от депрессии и хандры ему помогла "платьетерапия", которую он активно пропагандирует среди товарищей по несчастью.

"Тот способ самолечения, который я выбрал для выхода из шокового состояния, подарил мне сотни тысяч друзей по всему земному шару, - именно столько людей сейчас регулярно читают мой блог и оставляют комментарии к моим сообщениям, - хвастается американец. - Я и представить себе не мог, что на нашей планете так много мужей, оставшихся в одиночестве с разбитыми сердцами после неожиданного бегства их женушек". Кстати говоря, на блестящую идею так или иначе надоумила Коттера как раз ушедшая супруга.

Покидая дом, в котором они с мужем провели больше десяти лет, она забрала все свои вещи до мелочей, исключая белую картонную коробку, где хранила аккуратно сложенный, обернутый подарочной бумагой и украшенный искусственными цветочками свадебный наряд. Кевин всегда считал, что это платье для любой женщины является тем самым символом счастья, который должен храниться долгие годы и свято оберегаться. Поэтому, увидев картонку с белоснежным шелком, оторопел - и решил, что жена попросту забыла самое дорогое в спешке. "Ты оставила кое-что", - сказал Коттер беглой супруге. И с удивлением услышал в ответ, что она не собирается тащить с собой в новую жизнь эти "ошмётки прошлого".

Мужчина, по-прежнему сильно недоумевая, поинтересовался у своей второй половины, что же ему следует делать со свадебным платьем. "Да что твоей душе угодно", - беззаботно и не без ехидства ответила та. Говоря так, женщина явно не подозревала, насколько буквально ее слова будут восприняты обиженным супругом.

Правда, за дело он взялся не сразу - сначала платье несколько недель спокойно лежало на полке в шкафу, пока к Коттеру на обед не пришли его родители и брат с невесткой. Разумеется, речь за столом шла в основном о коварстве и непорядочности сбежавшей жены, поэтому Кевин счел уместным упомянуть о свадебном наряде, брошенном на его попечение. "Она говорит, я могу делать с ним все, что захочу, - поделился он с родными. - Ну и что, интересно, мне с ним делать? Выкинуть, да и всё". Брат Коттера заявил, что просто выбросить символ их с женой брака было бы неразумно, надо его облить бензином и сжечь или нарядить в него резиновую куклу из секс-шопа и выставить на огород взамен пугала. Обсуждение этой темы настолько захватило всю компанию, что различные варианты обращения с платьем сыпались как из рога изобилия.

Младший брат Колин взялся помочь Кевину в решении той забавной задачи, которую они все вместе поставили. Мужчины устроили сеанс мозгового штурма, выбирая самые экстравагантные способы расправы со свадебным платьем, которые могли бы привлечь всеобщее внимание. Сначала они хотели разрезать наряд на части и третировать каждую из них по отдельности, но потом, поразмыслив немного, пришли к выводу о том, что забавнее будет использовать всё платье целиком. "Учитывая высокую бракоразводную статистику в англоговорящих странах, я знал, что могу рассчитывать на популярность, если сделаю достаточное количество смешных фотографий и придумаю к ним остроумные подписи", - поясняет Коттер.

Когда у братьев Коттер накопилось достаточно материала, они купили домен "Платье моей бывшей жены" и начали загружать туда снимки и рассказы. Кевин считает, что его опыт может развеселить других брошенных мужей и помочь им выбраться из сложной психологической ситуации. Сейчас он — едва ли не психолог-самоучка, практически герой нации. За двадцать дней работы сайта его посетили почти 400 тысяч пользователей, сам автор успел принять участие в семи телевизионных программах, стать героем десятков газетных статей и радиопередач.

Люди из всех концов света — США, Канады, Нидерландов, Австралии, Великобритании, Бразилии, Германии, Тайваня, Польши и Франции — присылают американцу свои предложения относительно того, как еще он мог бы поиздеваться над ненавистным подвенечным нарядом. Группа австралийцев пригласила Кевина с платьем к себе на родину, предложив оплатить дорогу. Литературные агенты названивают мужчине, пытаясь уговорить его заключить контракт на написание книги. Во всей этой шумихе только один человек чувствует себя обиженным — это бывшая жена находчивого Коттера, столь беспечно бросившая свою свадебную реликвию на мужний произвол.