Первый взрыв произошёл в 07:56[3] по московскому времени на станции «Лубянка» во втором (по ходу движения) вагоне именного поезда «Красная стрела», следовавшего в сторону станции «Улица Подбельского»[7]. В момент остановки поезда, непосредственно перед открытием дверей, сработало взрывное устройство, закреплённое на женщине, стоящей у второй двери второго вагона. По рассказам очевидцев, после первого взрыва эвакуация из метро не проводилась, по громкоговорителям передавались сообщения о задержках в движении и рекомендации воспользоваться наземным транспортом[10]. Второй взрыв произошёл в 08:36[2] на станции «Парк культуры» Сокольнической линии в третьем вагоне поезда маршрута № 45, который следовал в сторону станции «Улица Подбельского»[7].

Сразу после терактов было перекрыто движение поездов от станции «Спортивная» до станции «Комсомольская»[11]. Сотрудники метрополитена совместно с подразделениями МЧС эвакуировали со станций метро 3,5 тыс. человек. К ликвидации последствий взрывов в метро были привлечены 657 человек и 187 единиц техники[2]. По сообщениям правоохранительных органов в связи со взрывами в метро на станциях в Москве введён план «Вулкан». Также усилен паспортный режим, милиция переведена на усиленный вариант несения службы, увеличена плотность патрульных нарядов на улицах города и в метрополитене[12], к патрулированию метро были привлечены внутренние войска Министерства внутренних дел России[13]. Под особую охрану были взяты аэропорты и вокзалы Москвы[14]. В 17:09 станцию «Лубянка» открыли для пассажиров и метрополитен заработал в штатном режиме[15].

По результатам взрывотехнической экспертизы, проведённой специалистами Федеральной службы безопасности, мощность взрывного устройства, сработавшего на станции «Лубянка», составила до 4 килограммов в тротиловом эквиваленте, а на станции «Парк культуры» — от 1,5 до 2 кг в тротиловом эквиваленте. Как показал экспресс-анализ, взрывные устройства были начинены взрывчаткой на основе гексогена с добавлением пластификатора, то есть пластитом.[7][16] В качестве поражающих элементов использовались нарубленная на куски арматура и болты.[17]

Теракт на Дубро́вке, также упоминаемый как «Норд-Ост» — теракт на Дубровке в Москве, длившийся с 23 по 26 октября 2002 года, в ходе которого группа вооружённых боевиков во главе с Мовсаром Бараевым захватила и удерживала заложников из числа зрителей мюзикла «Норд-Ост» в здании Дома культуры ОАО «Московский подшипник» («1 ГПЗ»)[1], расположенном по адресу: Москва, улица Мельникова, 7.

Боевики были вооружены огнестрельным оружием, боеприпасами и взрывными устройствами[1]. Общее число захваченных заложников составило 916 человек[1]. Целью террористической акции было нарушение общественной безопасности, устрашение населения и оказание воздействия на органы власти Российской Федерации по принятию решения о выводе войск с территории Чеченской Республики[1].

В результате операции по освобождению заложников были ликвидированы все террористы и освобождено большинство заложников. В общей сложности, по официальным данным, погибли 130 человек из числа заложников (по утверждению общественной организации «Норд-Ост», 174 человека[3]

Около 20 часов вечера 31 августа 2004 года террористка-смертница пыталась пройти на станцию метро «Рижская», но после того, как увидела милиционеров, дежуривших у входа, развернулась, прошла несколько метров и привела в действие взрывное устройство в толпе людей. Теракт у «Рижской» повлёк человеческие жертвы. В результате погибли 9 человек, а также лидер так называемого «карачаевского джамаата» Николай Кипкеев, который принимал участие в подготовке и осуществлении теракта. Среди 33 пострадавших, помимо москвичей, — жители Узбекистана, Молдавии и Дагестана, а также гражданин Республики Куба. Также был ранен Егоров Алексей Владимирович, милиционер, пытавшийся остановить и обезвредить террористку. Мощность взрыва составила примерно 1,5—2 кг в тротиловом эквиваленте.

Сопровождавший террористку-смертницу Николай Кипкеев приехал в Москву на междугородном автобусе под видом «челнока».[1]

6 февраля того же года произошел террористический акт на Замоскворецкой линии. В вагоне поезда, следовавшего в сторону центра, около 8:40 на перегоне «Автозаводская» — «Павелецкая» раздался взрыв, жертвами которого стал 41 человек.